L’osteoartrite, comunemente chiamata artrosi, è la malattia articolare cronica più diffusa a livello mondiale. Si tratta di una condizione degenerativa che colpisce soprattutto le articolazioni di ginocchia, anche, mani e colonna vertebrale, causando dolore, rigidità e riduzione della mobilità, con un significativo impatto sulla qualità della vita. In condizioni normali, le estremità ossee sono rivestite da cartilagine, un tessuto liscio ed elastico che riduce l’attrito e ammortizza i movimenti articolari. Nell’artrosi la cartilagine si deteriora progressivamente, diventando più sottile, ruvida e irregolare, con conseguente infiammazione della membrana sinoviale, formazione di escrescenze ossee, perdita di funzionalità ed irrigidimento articolare. Il dolore può manifestarsi anche nelle fasi iniziali e non sempre riflette l’entità del danno visibile agli esami radiografici, poiché è il risultato di una complessa interazione tra infiammazione cronica, stress ossidativo, fattori meccanici e alterazioni immunitarie locali. L’incidenza dell’osteoartrite è in crescita, spinta dall’invecchiamento della popolazione, dall’obesità, dalla sedentarietà e dalle lesioni articolari. Tra i principali fattori di rischio si annoverano il sesso femminile, un elevato indice di massa corporea, traumi articolari, debolezza muscolare, oltre a predisposizioni genetiche, ormonali e ambientali.